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Atlantique sauvage
Chemin
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Westport House est sans aucun doute l'une des attractions patrimoniales les plus appréciées d'Irlande - et est à juste titre appelée la plus belle maison d'Irlande. Avec plus de 30 pièces exposées, les visiteurs peuvent s'immerger dans la vie remontant au XVIe siècle, lorsque Grace O'Malley, la reine pirate du Connacht, régnait sur la terre et les mers autour du domaine.
Construit sur les fondations de l'un de ses nombreux châteaux, dont les donjons peuvent encore être visités aujourd'hui, le Parc d'Aventure Pirate propose une variété d'activités amusantes pour toute la famille, comme des toboggans aquatiques, un petit train, du karting, des promenades en bateau et bien d'autres activités pour divertir toute la famille tout au long de la journée. S'agissant d'une attraction principalement en extérieur, nous vous recommandons de bien planifier votre visite : chapeaux, crème solaire, parapluies et vêtements de pluie, le tout le jour même !
Voie verte de Westport à Achill
Tout au long du Wild Atlantic Way, un itinéraire touristique de 2 500 km qui longe la côte ouest de l'Irlande, vous trouverez des pistes cyclables pour tous les niveaux. Pour ceux qui recherchent une balade tranquille, la Great Western Greenway de Mayo est idéale.
Comme il s'agit du plus long itinéraire tout-terrain d'Irlande, vous n'aurez pas à vous soucier de la circulation ni du code de la route. Longeant une ancienne voie ferrée reliant la ville animée de Westport à l'oasis pittoresque de l'île d'Achill, il est à l'abri de la route principale et ne mesure que 42 km du début à la fin, ce qui en fait un itinéraire idéal pour les cyclistes de tous niveaux et de tous âges. Pour ceux qui souhaitent un itinéraire encore plus court, il peut être divisé en segments, comme Westport-Newport, Newport-Mulranny ou Mulranny-Achill. L'itinéraire complet pourrait facilement être parcouru en une journée, mais nous l'avons ici divisé en deux jours pour une balade plus tranquille et pour vous permettre de profiter davantage des sentiers battus.
Les agences de location de vélos de la région se feront un plaisir de vous récupérer à Achill. Si vous avez apporté votre propre vélo, vous pourrez revenir à vélo (si vous avez de l'énergie) ou simplement le prendre en bus au départ du bar Ted Lavelle, situé au centre de l'île.
Surtout connu pour son association avec Saint Patrick, le saint patron de l'Irlande, qui aurait jeûné 40 jours au sommet en 441 après J.-C., Croagh Patrick est un lieu de pèlerinage depuis l'époque préchrétienne. De magnifiques vues sur la baie de Clew et la campagne environnante du sud de Mayo s'offrent à vous à chaque étape de l'ascension. Suivez les traces de Patrick et rencontrez des gens venus de près ou de loin. C'est l'un des plus hauts sommets de l'ouest de l'Irlande. Il culmine à 750 mètres (2 500 pieds) dans le ciel au-dessus du comté de Mayo.
La baie de Clew compte, selon la tradition, 365 îles, une pour chaque jour de l'année. C'est probablement la plus belle baie d'Irlande, et les vues qu'elle offre depuis Westport sont spectaculaires.
La plus grande, Clare Island, garde l'entrée de la baie abritée et abrite 130 habitants. Avec sa plage Pavillon Bleu et ses nombreux sites historiques et archéologiques, Clare est une île incontournable pour tout visiteur prêt à faire une courte traversée en ferry. La plupart des autres îles de la baie sont inhabitées, même si quelques âmes courageuses s'accrochent à la tradition ancestrale de vivre sur une petite île toute l'année.
Les îles de la baie de Clew sont des drumlins partiellement submergés, des collines allongées aux flancs abrupts, parfois décrites comme « à dos de baleine », formées lorsque les glaciers ont remodelé le paysage lors de la dernière période glaciaire. De nombreuses collines terrestres autour de la baie sont des drumlins similaires. La baie est entourée de certaines des plus belles plages Pavillon Bleu d'Irlande, idéales pour de nombreux sports nautiques.
Battue par l'océan, sculptée par le vent et balayée par la pluie, Achill est l'un des endroits les plus spectaculaires et les plus beaux d'Irlande.
Le paysage accidenté d'Achill se compose de falaises spectaculaires, de montagnes vertigineuses, de lacs isolés et de plages isolées, dont pas moins de cinq plages Pavillon Bleu. Ce paysage unique est idéal pour un large éventail d'activités de plein air, comme le surf, la planche à voile, la plongée sous-marine, la randonnée, la pêche, le golf et bien d'autres encore.
Une visite à Achill peut être aussi active ou relaxante que vous le souhaitez. Achill compte plus d'une douzaine de restaurants de qualité, dont les spécialités sont les fruits de mer frais de l'Atlantique, et ses pubs et bars offrent un accueil typiquement irlandais. L'empreinte des générations passées est omniprésente sur Achill, des tombes mégalithiques aux anciens forts, des églises historiques aux villages abandonnés. La longue histoire d'Achill est riche en personnages, de la reine pirate Granuaille aux artistes et écrivains comme Paul Henry et Heinrich Boll.
Niché au cœur de l'océan Atlantique sauvage, Downpatrick Head est une région d'une beauté côtière incomparable et d'une importance historique. À quelques kilomètres au nord du village de Ballycastle, dans le comté de Mayo, se trouve l'affleurement balayé par les vents de Downpatrick Head. C'est l'endroit idéal pour se garer et se dégourdir les jambes lors d'une promenade côtière revigorante.
Le nom de Downpatrick vient de l'époque où saint Patrick lui-même y fonda une église. On peut encore y voir les ruines de l'église, une croix de pierre et un puits sacré. Autrefois lieu de pèlerinage populaire, Downpatrick attire encore aujourd'hui une foule nombreuse le dernier dimanche de juillet, appelé « dimanche de la guirlande », pour entendre la messe en ce lieu sacré.